Giai đoạn tiền mùa giải CBA chứng kiến một cuộc đối đầu, đội bóng rổ nam Thượng Hải cuối cùng đã đánh bại đội bóng rổ nam Phúc Kiến với tỷ số 109-93, thuận lợi giành chiến thắng. Dù giành được chiến thắng, nhưng màn trình diễn của tân binh, cựu cầu thủ NBA D'Angelo Russell mới là tâm điểm lớn nhất của trận đấu. Ngoại binh tên tuổi này tiếp tục duy trì đặc điểm thi đấu quen thuộc của mình, ưu điểm và nhược điểm đều cực kỳ nổi bật, thuộc tính hai mặt "vừa dở vừa hay" đã được thể hiện một cách trọn vẹn trên sân đấu CBA.
Trong cả trận, Russell thi đấu 25 phút, ném 13 trúng 5, trong đó ném ba điểm 9 trúng 3, ghi được thông số toàn diện gồm 17 điểm, 3 rebound, 8 kiến tạo. Xét theo số liệu cơ bản, 17 điểm kèm 8 kiến tạo là đủ để gánh vác vai trò kết nối tấn công cho đội, màn trình diễn có vẻ ở mức chấp nhận được. Nhưng nếu tách riêng màn trình diễn ở hiệp một và hiệp hai, có thể thấy phong độ của anh dao động rất lớn, và đó cũng là nguyên nhân then chốt khiến đội bóng rơi vào thế bị động trong hiệp một.
Ở hiệp một, Russell hoàn toàn rơi vào trạng thái tấn công sa sút, cảm giác ném rổ "tắt ngấm" hoàn toàn, ném 8 chỉ trúng 1, ngoài vạch ba điểm càng ném 5 trượt cả 5, nửa trận chỉ có thông số thảm hại 6 điểm, 2 rebound, 3 kiến tạo. Bị hạn chế bởi sự thiếu chính xác trong tấn công của ngoại binh trụ cột, nhịp tấn công tổng thể của đội bóng rổ nam Thượng Hải bị đảo lộn, cả công lẫn thủ đều rơi vào trì trệ, mãi không thể mở ra cục diện ghi điểm, cuối cùng kết thúc hiệp một khi bị đội bóng rổ nam Phúc Kiến dẫn trước với tỷ số 46-51.
Ngược lại, đội bóng rổ nam Phúc Kiến có phong độ tổng thể rất cao, cặp đôi ngoại binh chống đỡ cả hệ thống tấn công của đội. Macon có màn trình diễn ấn tượng suốt cả trận với 25 điểm và 7 kiến tạo, Boatright cũng ghi 23 điểm hiệu quả, liên tục cung cấp hỏa lực cho đội. Đồng thời, cầu thủ nội tuyến trẻ Dương Hi Hạo cũng thi đấu không tệ với 15 điểm, các cầu thủ trẻ nội binh dám đánh dám xông pha, liên tục tấn công hàng phòng ngự của Thượng Hải, nắm chắc thế chủ động trong hiệp một.
Sang hiệp hai, cục diện trận đấu đảo ngược hoàn toàn, Russell sau nửa trận im tiếng cuối cùng đã tìm lại phong độ thi đấu, cảm giác ném rổ hồi phục mạnh mẽ. Anh liên tiếp ghi những quả ba điểm quan trọng, nhanh chóng làm sống lại nhịp tấn công của cả đội, dẫn dắt đội bóng rổ nam Thượng Hải tạo nên những đợt tấn công dữ dội, thuận lợi lật ngược tỷ số, nắm chắc cục diện trận đấu, giúp đội bóng giành chiến thắng chắc chắn.
Qua nhiều trận tiền mùa giải để rèn giũa và kiểm nghiệm, đặc điểm kỹ thuật và điểm yếu trên sân của Russell đã bị phơi bày hoàn toàn, giống hệt phong cách thi đấu trong sự nghiệp NBA của anh. Khi có phong độ, Russell xứng đáng là một "động cơ tấn công" hàng đầu, không chỉ có thể liên tục ném xa thu hoạch điểm số mà còn có thể tung ra những đường chuyền chính xác và tinh tế, làm sống lại hệ thống tấn công của cả đội, dựa vào một đợt cao trào tấn công mạnh mẽ để trực tiếp thay đổi chiều hướng trận đấu. Anh vừa ghi điểm vừa tổ chức, là cầu thủ trụ cột có thể thay đổi cục diện trận đấu.
Nhưng điểm yếu chết người của anh cũng rất rõ ràng. Một khi cảm giác ném rổ "lạnh tanh", màn trình diễn của Russell sẽ sụt giảm mạnh, thường xuyên xuất hiện những pha đánh đơn kém hiệu quả, lựa chọn tấn công quá nóng vội và thiếu hợp lý; không chỉ hiệu suất ghi điểm của bản thân giảm mạnh mà anh còn không thể kết nối đồng đội, thúc đẩy tấn công tập thể một cách hiệu quả, trực tiếp khiến hệ thống tấn công của cả đội rơi vào tê liệt. Lối chơi cực kỳ phụ thuộc vào cảm giác cá nhân này khiến anh trở thành một "con dao hai lưỡi" đúng nghĩa trên sân đấu, màn trình diễn thiếu ổn định rất cao.
Trận này đội bóng rổ nam Thượng Hải có thể lội ngược dòng, ngoài việc Russell lấy lại phong độ ở hiệp hai, màn trình diễn ổn định của các cầu thủ nội binh và ngoại binh khác cũng có vai trò then chốt. Ngoại binh Goodwin đóng góp 19 điểm cả trận, cầu thủ nội binh Trương Trấn Lân ghi 15 điểm. Trong bối cảnh Russell "tịt ngòi" ở hiệp một, hai người đã đứng ra chia sẻ áp lực tấn công, bù đắp lỗ hổng tấn công cho đội, đây cũng là chìa khóa cốt lõi giúp đội bóng rổ nam Thượng Hải lội ngược dòng giành chiến thắng.
Tuy nhiên, chiến thắng này cũng là hồi chuông cảnh tỉnh cho đội bóng rổ nam Thượng Hải ở mùa giải mới. Cường độ ở giai đoạn tiền mùa giải có hạn, một khi bước vào vòng đấu thường, thậm chí là vòng play-off với cường độ đối kháng và phòng ngự được nâng lên toàn diện, đội bóng không thể lần nào cũng chờ Russell từ từ tìm lại cảm giác ném rổ. Nếu Russell liên tục rơi vào trạng thái ghi điểm sa sút, tấn công "mất điện", thì làm thế nào để giữ vững nhịp tấn công và đảm bảo sự ổn định trong ghi điểm sẽ là bài toán khó mà ban huấn luyện đội bóng rổ nam Thượng Hải cần tập trung giải quyết trong mùa giải mới.
Đối với đội bóng rổ nam Thượng Hải, việc ký hợp đồng với Russell chắc chắn là một canh bạc chiêu mộ táo bạo. Ngoại binh hàng đầu này có giới hạn trên cực cao, sở hữu thực lực tuyệt đối để một mình thay đổi kết quả trận đấu, nhưng điểm yếu chết người là phong độ lên xuống thất thường, thi đấu thiếu ổn định cũng không thể bỏ qua. Ở mùa giải mới, đội bóng rổ nam Thượng Hải đặt mục tiêu hướng tới thành tích tốt hơn ở giải đấu, tuyệt đối không thể đặt toàn bộ hy vọng thắng thua vào việc Russell lấy lại cảm giác ném rổ. May mắn là đội bóng vẫn còn ngoại binh ổn định Goodwin làm chỗ dựa, sự luân chuyển và phối hợp giữa hai ngoại binh cũng mang lại nhiều khả năng hơn cho việc điều chỉnh đội hình.
