Man City làm khách trên sân Liverpool, đây là trận đấu đầu tiên của Man City sau khi Premier League chính thức công bố kết quả điều tra về các vi phạm tài chính của câu lạc bộ. Gary Neville đã nói về những dự đoán của mình cho trận đấu này trong chương trình The Overlap.
Ông nói: "Nếu họ muốn biết trận đấu này sẽ giận dữ đến mức nào, Anfield sẽ cho họ biết. Ở mức độ mà bạn không thể tưởng tượng nổi. Tôi đoán sẽ có các băng rôn, chắc chắn sẽ có những bài hát. Họ sẽ nhận được một sự tiếp đón mà bạn chưa từng thấy. Đó sẽ là một ngày tàn khốc."
Sky Sports từ trước đến nay luôn là bậc thầy trong việc tạo không khí trước trận. Có những trận đấu được chờ đợi đã trở thành kinh điển, nhưng cũng có những trận lại trở nên nhạt nhòa sau màn quảng bá rầm rộ. Một số tờ báo đã nhìn lại 10 trận đấu được mong đợi nhất trong lịch sử Premier League và đánh giá xem chúng có xứng với sức nóng trước trận hay không.
Những trận đấu được kỳ vọng rất cao
Một trong số đó là trận Man City gặp Queens Park Rangers. Trên lý thuyết, đây lẽ ra chỉ là một chiến thắng sân nhà thông thường và nhàm chán: Man City cả mùa chỉ đánh rơi hai điểm trên sân nhà, trong khi QPR đang chìm trong nhóm xuống hạng có thành tích sân khách tệ nhất giải, thua sáu trận sân khách liên tiếp. Nhưng đây là trận cuối cùng của cuộc đua vô địch đáng nhớ giữa hai đội bóng thành Manchester, vì vậy nó mang đầy kịch tính. Bàn thắng của Zabaleta gần cuối hiệp một lẽ ra đã chấm dứt mọi hồi hộp, nhưng những gì xảy ra sau đó thì ai cũng biết: hiệp đấu điên rồ và khó tin nhất trong lịch sử Premier League.
Một trận khác là Liverpool làm khách trên sân Man City. Lịch thi đấu Premier League khiến hai đội mạnh nhất nước Anh khi đó gặp nhau lần thứ hai ngay đầu tháng 1. Việc diễn ra giữa mùa làm sức nóng giảm đi phần nào, nhưng trận đấu vẫn được xem là trận quyết định chức vô địch, và cuối cùng quả thực đúng như vậy. Đội quân áo đỏ của Klopp đến Etihad với lợi thế dẫn trước sau chuỗi chín trận thắng liên tiếp; một chiến thắng gần như sẽ đảm bảo vị trí dẫn đầu không thể lung lay. Nhưng cuối cùng Man City đã giành chiến thắng trong trận đấu nghẹt thở này; bàn thắng quyết định của Sané và pha phá bóng trên vạch vôi của Stones đã được chứng minh là mang tính quyết định trên bảng xếp hạng chung cuộc. Đó là trận thua duy nhất của Liverpool mùa giải ấy; họ thắng chín trận cuối cùng nhưng kết thúc với 97 điểm, kém Man City của Guardiola một điểm. Carragher sau này nhớ lại: "Xét về sự xuất sắc thuần túy của bóng đá, Man City đối đầu Liverpool là đỉnh cao của sự cạnh tranh giữa hai đội bóng và hai huấn luyện viên ưu tú. Đó là cuộc đối đầu giữa đội chơi có bóng hay nhất thế giới và đội chơi không bóng hay nhất thế giới."
Còn một trận nữa là trận đầu tiên sau "kế hoạch khởi động lại" của Premier League vào mùa xuân năm 2020: Aston Villa gặp Sheffield United. Trận đấu kết thúc với tỷ số 0-0, điều đáng nhớ nhất là lỗi của công nghệ goal-line khiến một bàn thắng hợp lệ của Sheffield United bị từ chối, điều có thể đã cứu Villa khỏi xuống hạng. Trận Man City thắng Arsenal 3-0 tối hôm đó thì ra dáng hơn.
Năm 2002, Arsenal dưới thời Wenger đã giành FA Cup, và bốn ngày sau đó họ chốt cú đúp danh hiệu nổi tiếng tại Old Trafford. Bàn thắng của Wiltord đã ngăn Man United giành chức vô địch bốn mùa liên tiếp.
Mùa giải 2011-12, trận derby Manchester được mong đợi nhất diễn ra vào một tối thứ Hai cuối tháng 4, khi mùa giải chỉ còn ba vòng đấu. Man City có thành tích kém trong tháng trước đó: thua Swansea trên sân khách, hòa Stoke City trên sân khách, hòa Sunderland 3-3 trên sân nhà. Nhưng những biến động bất ngờ của Man United đã đưa Man City trở lại cuộc đua vô địch. Thắng trên sân nhà sẽ giúp Man City giành lại quyền tự quyết chức vô địch. Bản thân trận đấu kém đáng nhớ hơn nhiều so với trận derby Man City thắng 6-1 trên sân khách, nhưng chính sự căng thẳng đã đủ cuốn hút. Cú đánh đầu của Kompany đã định đoạt trận đấu và chức vô địch. Theo các báo cáo, trận đấu này có 4 triệu khán giả theo dõi, là trận Premier League có tỷ suất người xem cao nhất từ trước đến nay của Sky Sports.
Liệu sức nóng có được đền đáp
Sky Sports giỏi tạo không khí cho các trận cầu lớn, nhưng không phải trận đấu nào được thổi phồng cũng trở thành kinh điển. Có trận lập tức trở thành kinh điển, có trận lại chìm vào im lặng sau hàng loạt bài viết rầm rộ trước giờ bóng lăn. Với trận Man City gặp Liverpool lần này, các yếu tố ngoài sân cỏ đã đem lại đủ độ căng: dư âm của kết quả điều tra tài chính, bầu không khí thù địch ở Anfield, cuộc đối đầu giữa hai đội bóng thành công nhất những năm gần đây. Còn bản thân trận đấu có xứng với những kỳ vọng đó hay không, chỉ khi bóng lăn mới biết được.