Ngày phân liệt nhất của bóng đá Trung Quốc: đội tuyển trưởng thành thua Palestine 0-5, còn U23 ở Nagoya cắn huy chương đồng mà cười.
Ngày 2 tháng 10, đội tuyển Trung Quốc thảm bại 0-5 trước Palestine, kỷ lục 60 năm bất bại nói mất là mất. Ngày 3 tháng 10, lứa U23 này ở trận tranh đồng Asiad đá penalty hạ Uzbekistan, sau 28 năm đứng lên bục nhận giải. Chương trình Thời sự Liên tiếp của CCTV dành 14 giây hình. Không có vàng mà vẫn lên bản tin giờ vàng.
Phút 15 trận tranh đồng, Hồ Hà Thao dẫn bóng cánh trái, phối hợp một-hai với Khoái Kỷ Văn, trong vòng cấm không khống chế, sút thẳng góc xa, 1-0. Cú sút của chàng trai Quảng Châu ấy đá ra cái linh hoạt mà bóng đá Trung Quốc đã lâu không thấy.
Uzbekistan không phải quả hồng mềm. Phút 42 Bahromov sút thấp gỡ hòa. Thủng lưới trước khi hết hiệp một, kịch bản này quá quen. Bao năm trái tim cổ động viên Trung Quốc bị dày vò đi dày vò lại theo đúng kiểu ấy.
Phút 53, Vương Ngọc Đống cầm bóng ở vòng tròn giữa sân, tự dẫn qua nửa sân, cắt vào trong ngoài vòng cấm rồi sút vòng, bóng treo thẳng góc chết. 2-1. Cú sút đẹp mắt này đủ để người ta nhắc nhiều năm.
Phút 89, Uzbekistan đá bồi phá lưới. VAR vào cuộc, đổi thành bàn hợp lệ, 2-2. Nói thật, lúc ấy nhiều người có lẽ đã chịu thua, nghĩ lại là kịch bản sụp đổ quen thuộc.
Nhưng lần này khác.
Loạt đá penalty, thủ môn Lý Hạo cản hai quả. Vòng một cản một, vòng ba cản thêm một. Người cuối cùng ra sân, Bành Khiếu, đá vào rất chắc. Tổng tỷ số 6-5. Huy chương đồng, trong tay rồi.
Lần trước đội tuyển nam Trung Quốc có huy chương ở Asiad là Asiad Bangkok 1998. Lúc ấy Lý Thiết và Lý Vĩ Phong còn đang đá, Dương Thần và Trịnh Trí vẫn là những chàng trai trẻ. 28 năm, từ thiếu niên đợi thành trung niên, từ cuồng nhiệt đợi đến tê dại, cuối cùng lại đợi được một tấm huy chương.
28 năm ấy bóng đá Trung Quốc trải qua những gì? Suất dự World Cup 2002 là đỉnh. Sau đó sáu kỳ liên tiếp vắng mặt World Cup. Dàn xếp tỷ số, tham nhũng, loạn quy hóa, thua Thái Lan 1-5, rồi hai hôm trước thua Palestine 0-5. Cổ động viên chửi thì vẫn chửi, trong lòng thực ra từ lâu đã không còn trông chờ gì.
Nhưng lứa này khác. Đầu năm họ vô địch á quân Cúp châu Á U23, thành tích tốt nhất lịch sử đội. Asiad lại thêm huy chương đồng. Một năm hai lần viết lịch sử, cùng một lứa người làm ra.
Trong ba môn bóng nam, bóng rổ nam hạng tư, bóng chuyền nam hạng tư, chỉ bóng đá nam có huy chương. Đoàn Trung Quốc khép lại với 169 vàng, 341 huy chương, đứng đầu cả bảng vàng lẫn bảng huy chương, bỏ xa phần còn lại. Bao nhiêu môn, chương trình Thời sự Liên tiếp lại dành đúng 14 giây cho tấm đồng của bóng đá nam. Một người làm truyền thông nói một câu: ai ngờ trong ba môn bóng nam, lại là bóng đá nam giành được thể diện.
Thủ môn Lý Hạo thật sự quá khó tin. Đầu năm, tứ kết Cúp châu Á U23, anh cản penalty của Uzbekistan. Trận tranh đồng Asiad, lại cản hai quả penalty của Uzbekistan. Cùng một đối thủ, cùng một thủ môn, cùng một cách chết. Nói trắng ra, Uzbekistan cả đời không muốn nhìn thấy Lý Hạo nữa.
Huấn luyện viên trưởng Antonio, người dẫn dắt 8 năm, sau trận tuyên bố rời ghế. Từ U16 đưa lên U23: tứ kết giải trẻ châu Á, á quân Cúp châu Á U23, huy chương đồng Asiad. Tấm đồng này là món quà cuối ông để lại cho bóng đá Trung Quốc.
Nhưng ngày tháng vẫn phải đối mặt với thực tế. Ngày 2 tháng 10, đội tuyển trưởng thành thua Palestine 0-5 trên sân nhà, tạo ra một nỗi nhục lịch sử. Khi tin U23 giành đồng truyền tới, bài viết về trận thảm bại ấy vẫn treo trên bảng tìm kiếm nóng. Đây là ngày phân liệt nhất của bóng đá Trung Quốc, không có ngày nào hơn.
Không ai đưa ra được câu trả lời chắc chắn. Lứa trẻ U23 này có thay đổi được bóng đá Trung Quốc không? Không biết. Nhưng một việc đã rất rõ: đào tạo trẻ đã ra người, hướng đi là đúng. Vương Ngọc Đống, Hồ Hà Thao, Khoái Kỷ Văn, Lý Hạo, Bành Khiếu, Yimulan, những cái tên trước đây không ai biết, giờ khiến người ta nhìn thấy hy vọng.
Đã đợi 28 năm, đợi thêm vài năm thì có sao. Lần sau, thứ chúng tôi muốn không chỉ là huy chương đồng.
